Đến Vatican để rửa tiền ?

Không biết trong mấy hôm nay có du khách nào là người Việt đến thăm bảo tàng viện của Vatican – Cappella Sistina – hay không ? Nhưng nếu có thì chắc cũng đã chứng kiến cảnh du khách phải chạy vạy đi kiếm tiền mặt .... vì kể từ ngày 01/01/2013 những phòng bán vé để thăm bảo tàng viện Cappella Sistina của Tòa Thánh, hay bán vé để lên thăm chóp đỉnh của Tòa Thánh đều không chấp nhận chi trả bằng thẻ tín dụng hoặc thẻ ATM, mà chỉ nhận tiền mặt. Đến cả những cơ sở mua bán trong khu vực của Tòa thánh (vốn chỉ dành cho giới giáo sĩ và những công dân có quốc tịch Vatican  hoặc những nhân viên làm việc cho Tòa thánh) như siêu thị, cửa hàng dược phẩm, cửa hàng may mặc, cây xăng ... thậm chí đến bưu điện của Tòa thánh cũng chỉ nhận thanh toán bằng tiền mặt. Nói chung là Tòa thánh Vatican đã tạm ngưng tất cả các hoạt động chi trả bằng thẻ tín dụng hay thẻ ATM.

 

Du khách sắp hàng mua vé để vào thăm Cappella Sistina.

Bất ngờ ở chổ là Tòa Thánh Vatican đã không hề thông báo trước quyết định nói trên nên rất nhiều du khách đứng sắp hàng cả tiếng đồng hồ để mua vé vào bảo tàng viện nhưng khi móc thẻ tín dụng hay thẻ ATM ra để trả tiền … thì bị từ chối, và có nhiều trường hợp gia đình đông người thì không phải dễ tìm ra đủ tiền mặt để chi trả. Thậm chí báo chí có đăng tải trường hợp một nhóm du khách Á Châu mười mấy người phải ngồi móc túi nặn ra đủ 16 Euro cho mỗi đầu người để trả tiền vé vào bảo tàng viện vì người hướng dẫn du lịch theo thói quen trước đây chi trả bằng thẻ tín dụng nên đã không có đủ tiền mặt trong túi lúc đó. Có nhiều người Ý chứng kiến cảnh lắc đầu ngao ngán của khách du lịch quốc tế khi không có đủ sẳn tiền mặt trong tay ... mà thấy e thẹn xấu hổ đối với người nước ngoài.

Ngay đến cả các quan chức của văn phòng kế toán của Tòa thánh cũng không hề được thông báo trước về quyết định này, do đó các nhân viên phòng bán vé cũng chỉ biết ... ấp úng lấy cớ rằng có sự cố kỹ thuật của các máy đọc thẻ tín dụng hay thẻ ATM.

 

Du khách phải đi rút tiền măt ở các quây ATM để mua vé vào cửa bảo tàng viện của Vatican.

Rất có thể là các quan chức của phòng kế toán của Tòa thánh không biết chuyện gì, nhưng ở hàng lãnh đạo cao cấp trong giới tài chánh của Tòa thánh thì chắc chắn họ đã biết trước chuyện gì từ hồi đầu tháng 12 năm 2012.

Ngày 06/12/2012 Ngân hàng trung ương của Ý đã gởi văn thư đến Quốc Vụ Khanh của Tòa thánh để thông báo việc từ chối cấp giấy phép cho ngân hàng Deutsche Bank Italia để ngân hàng này có thể tiếp tục cung cấp dịch vụ thanh toán qua thẻ (còn gọi là dịch vụ POS, Point Of Sale) cho Tòa Thánh. Và theo một số nguồn tin của báo chí Ý thì quyết định nói trên của Ngân hàng trung ương Ý đã khiến Tòa thánh Vatican rất tức giận đến độ họ đã giữ kín thông báo nói trên ... và cố tình để cho vụ việc nổ ra một cách tồi tệ như thế với mục đích để gây áp lực lên Nhà nước Ý.

Trên thực tế thì Tòa thánh đã chọn Deutsche Bank Italia để ký hợp đồng cung cấp dịch vụ thanh toán qua thẻ cho Tòa thánh từ năm 1997. Nhưng trong những năm gần đây Ủy Ban Châu Âu đã bắt đầu đưa ra một số tiêu chuẩn minh bạch về các hoạt động chuyển khoảng tài chánh cho các ngân hàng Châu Âu áp dụng với mục tiêu là để phòng chống rửa tiền. Ngân hàng nào không hội đủ tiêu chuẩn minh bạch thì sẽ không được xếp vào danh sách “đáng tin cậy”.

Cho đến nay, IOR, viết tắt của chữ "Istituto delle Opere Religiose", có nghĩa là “Tổ chức hoạt động tôn giáo”, vốn được xem như là Ngân hàng của Tòa thánh, hiện vẫn còn tiếp tục áp dụng chuyển khoản tài chánh mà không đưa ra rõ xuất xứ của những nguồn tài chánh đó. Và điều này có nghĩa la vi phạm các tiêu chuẩn minh bạch. Bằng cớ là từ nhiều năm nay, các ngân hàng của Ý, dưới áp lực của Ngân hàng trung ương Ý, đã từ chối không nhận chuyển đổi chi phiếu do Ngân hàng của Tòa thánh ban hành, và do đó IOR đã phải gởi các chi phiếu này sang Đức và ở đó Deutsche Bank của Đức đã làm điều mà Deutsche Bank Italia không làm được. 

Và cũng dựa theo các tiêu chuẩn minh bạch, Ngân hàng Trung ương của Ý, kể từ năm 2010 đã cảnh báo vi phạm đối với Deutsche Bank Italia vì ngân hàng này đã làm dịch vụ chi trả qua thẻ cho Vatican là một quốc gia không thuộc vào khối Liên Hiệp Châu Âu mà không hề được giấy phép của Ngân hàng trung ương Ý. Do đó, khi Deutsche Bank Italia làm đơn xin giấy phép (và xin ân xá vi phạm từ năm 1997)... thì Ngân hàng trung ương đã từ chối không cấp giấy phép.

Vấn đề áp dụng tiêu chuẩn minh bạch trong các hoạt động chuyển khoảng tài chánh là một trong những vấn đề nổi cộm đối với Tòa thánh Vatican. Cho đến nay, Ngân hàng của Tòa thánh IOR vẫn chưa hội đủ điều kiên minh bạch để được Ủy Ban Châu Âu xếp vào danh sách “đáng tin cậy”. Người ta còn nhớ hồi tháng 9/2010 Tòa án Roma đã ra lệnh phong tỏa một tài khoảng của IOR có trị giá 23 triệu nằm ở một ngân hàng của Ý vì số tiền này không được khai báo xuất xứ một cách rõ ràng. Và cũng vì vấn đề tiêu chuẩn minh bạch mà hồi tháng 5 năm ngoái ông Chủ tịch của Ngân hàng của Tòa thánh lúc đó là ông Ettore Gotti Tedeschi bị chính Hội đồng quản trị cách chức sau khi xây ra những căng thẳng với Ettore Gotti Tedeschi chung quanh quyết định nên hay không nên áp dụng các tiêu chuẩn minh bạch.

Kể cũng trớ trêu. Trong khi ngày nay các chính phủ Tây Âu đều đang tìm cách khuyến khích thanh toán chi trả qua thẻ (còn được gọi là tiền điện tử) và tìm cách giảm lối thanh toán bằng tiền mặt. Mục tiêu là để nhà nước có thể biết rõ gốc gác xuất xứ của đồng tiền và như thể để phòng chống nạn rửa tiền của các băng đảng xã hội đen.

Ấy vậy mà Tòa thánh Vatican lại đang .... khuyến khích chi trả bằng tiền mặt !!! Thế này thì cứ tha hồ đến Vatican mà ... rửa tiền.

Có điều là giá vé vào cửa viện bảo tàng Vatican hiện nay chỉ có 16 Euro. Nếu muốn rửa khoảng vài trăm ngàn Euro hay thậm chí cả triệu ... thì chắc phải ra vô Cappella Sistina liên tục cả năm cũng chưa ... rửa hết tiền !!!!.

Roma, 06/01/2012